Adolescência: mudanças emocionais e como lidar

O que muda emocionalmente na adolescência?

A adolescência não é igual para todos.

Cada jovem desenvolve-se ao seu próprio ritmo e as mudanças emocionais dependem de muitos fatores, incluindo personalidade, contexto familiar, relações sociais, experiências de vida e ambiente.

Ainda assim, durante esta fase é comum observar algumas mudanças.

Maior procura de autonomia

O adolescente começa progressivamente a tomar mais decisões sozinho, a desenvolver as suas próprias opiniões e a procurar maior independência em relação aos pais.

Pode querer passar mais tempo com amigos, ter maior privacidade ou questionar algumas regras familiares.

Isto não significa necessariamente que esteja a afastar-se emocionalmente da família.

A relação entre pais e filhos transforma-se durante a adolescência e precisa de se adaptar à crescente autonomia do jovem. [1]

Construção da identidade

Perguntas como:

“Quem sou eu?”

“O que é importante para mim?”

“Onde pertenço?”

podem ganhar maior importância nesta fase.

O adolescente começa a explorar interesses, valores, relações, objetivos e diferentes formas de se posicionar perante o mundo.

Este processo de construção da identidade é uma parte importante do desenvolvimento.

Maior importância das relações sociais

Durante a adolescência, os amigos e os grupos sociais podem adquirir um papel particularmente relevante.

Sentir-se aceite, incluído e compreendido pelos pares pode ter um impacto significativo no bem-estar emocional.

Ao mesmo tempo, conflitos entre amigos, rejeição, exclusão ou preocupações com a opinião dos outros podem ser vividos de forma intensa.

Mudanças na forma de sentir e reagir

Alguns adolescentes podem apresentar períodos de maior irritabilidade, sensibilidade emocional ou mudanças de humor.

No entanto, é importante não assumir que qualquer alteração emocional é simplesmente “coisa da idade”.

A intensidade, duração e impacto dessas mudanças devem ser considerados.

Porque pode ser uma fase desafiante?

O cérebro continua a desenvolver-se durante a adolescência e no início da idade adulta.

Este desenvolvimento envolve diferentes redes cerebrais associadas, entre outras funções, à tomada de decisões, planeamento, controlo dos impulsos e processamento emocional.

Mas o comportamento adolescente não pode ser explicado apenas pelo cérebro.

As experiências familiares, relações sociais, escola, sono, stress, personalidade, ambiente e acontecimentos de vida também têm um papel importante.

Por isso, comportamentos como maior procura de novidade, decisões impulsivas ou reações emocionais intensas podem surgir nesta fase, mas existem grandes diferenças entre adolescentes.

A adolescência deve ser compreendida como um período de desenvolvimento e adaptação, e não simplesmente como uma fase de “imaturidade”.

Quais são algumas mudanças comuns?

Durante esta fase, os pais podem notar:

• maior necessidade de privacidade;
• maior procura de independência;
• maior importância atribuída aos amigos;
• preocupação com a imagem corporal ou aceitação social;
• questionamento de regras ou opiniões familiares;
• alterações na forma de comunicar;
• maior necessidade de tomar decisões autonomamente.

Muitas destas mudanças podem fazer parte do desenvolvimento esperado.

O mais importante é observar o adolescente como um todo e perceber se existem alterações persistentes ou significativas no seu funcionamento e bem-estar.

Quando é importante estar mais atento?

Nem todas as dificuldades emocionais devem ser atribuídas à adolescência.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a adolescência é uma fase particularmente importante para a saúde mental e problemas como ansiedade e depressão podem surgir durante este período. [2]

Pode ser importante procurar orientação profissional quando existem sinais como:

• tristeza ou irritabilidade intensa e persistente;
• ansiedade que interfere significativamente com o quotidiano;
• isolamento social acentuado;
• abandono de atividades anteriormente valorizadas;
• alterações marcadas do sono ou do apetite;
• queda significativa e persistente no desempenho escolar;
• dificuldade crescente em cumprir atividades do dia a dia;
• comportamentos de risco preocupantes;
• sofrimento emocional persistente.

Nenhum destes sinais, isoladamente, permite fazer um diagnóstico.

O contexto, a duração, a intensidade e o impacto das alterações são fundamentais.

Quando existe preocupação, uma avaliação por um profissional qualificado pode ajudar a perceber aquilo que está a acontecer e qual a melhor forma de apoiar o jovem.

Como podem os pais ajudar?

Os pais e cuidadores continuam a ter um papel muito importante durante a adolescência, mesmo quando o jovem parece procurar cada vez mais independência.

A UNICEF salienta a importância de relações familiares calorosas, comunicação respeitosa, apoio emocional e limites adequados ao desenvolvimento durante esta fase. [1,3]

1. Ouvir antes de tentar resolver

Quando um adolescente partilha uma dificuldade, a primeira reação dos adultos é muitas vezes procurar imediatamente uma solução.

Por vezes, o jovem precisa primeiro de sentir que alguém está realmente a ouvi-lo.

Pode ser útil perguntar:

“Queres que te ajude a pensar numa solução ou preferes que te ouça?”

Ouvir com curiosidade, sem interromper imediatamente com críticas ou conselhos, pode facilitar a comunicação.

2. Validar emoções sem concordar com tudo

Validar uma emoção não significa concordar com todos os comportamentos ou decisões.

É possível dizer:

“Percebo que isto te tenha deixado muito zangado/a.”

e, ao mesmo tempo, manter um limite relativamente à forma como essa raiva é expressa.

Reconhecer aquilo que o adolescente sente pode ajudá-lo a sentir-se compreendido.

3. Manter a comunicação aberta

Alguns adolescentes falam muito; outros precisam de mais tempo.

Em vez de pressionar para obter respostas, pode ser mais útil criar oportunidades regulares de conversa.

Mostrar disponibilidade de forma consistente transmite a mensagem:

“Quando quiseres falar, estou aqui.”

4. Dar autonomia progressivamente

A adolescência implica aprender a tomar decisões.

Sempre que for adequado e seguro, permitir que o jovem participe nas decisões relacionadas com a sua vida pode promover autonomia e responsabilidade.

À medida que o adolescente demonstra capacidade para gerir determinadas escolhas, os limites podem também ser ajustados.

5. Definir limites claros e coerentes

Dar autonomia não significa eliminar regras.

Limites relacionados com segurança, responsabilidades, horários ou utilização de tecnologia podem continuar a ser importantes.

Idealmente, devem ser claros, proporcionais à idade e explicados de forma respeitosa.

A UNICEF recomenda estratégias parentais que combinem relações afetivas com expectativas e limites adequados às capacidades em desenvolvimento do adolescente. [1]

6. Evitar comparações

Frases como:

“Na tua idade eu já...”

ou

“O teu irmão nunca fazia isto.”

tendem a dificultar a comunicação.

Cada adolescente tem características, dificuldades e ritmos de desenvolvimento diferentes.

Tentar compreender aquele jovem específico costuma ser mais útil do que compará-lo com irmãos, colegas ou com a própria adolescência dos pais.

7. Dar atenção às mudanças persistentes

Uma discussão ocasional, uma nota baixa ou um dia de maior irritabilidade não significam necessariamente que existe um problema psicológico.

É mais importante observar padrões.

Pergunte-se:

Esta mudança é muito diferente do comportamento habitual?

Está a durar há várias semanas?

Está a interferir com a escola, relações, sono ou atividades diárias?

Quando a resposta é sim, poderá justificar-se uma avaliação profissional.

E para os adolescentes?

Se és adolescente, é possível que em alguns momentos sintas que ninguém compreende exatamente aquilo que estás a viver.

Também podes sentir emoções contraditórias: querer independência e, ao mesmo tempo, precisar de apoio; querer falar e, ao mesmo tempo, não saber como explicar aquilo que sentes.

Isso pode acontecer.

Uma das coisas mais importantes é não teres de lidar sozinho/a com tudo aquilo que te preocupa.

Podes começar por falar com alguém em quem confies, como:

• um familiar;
• um professor;
• outro adulto de confiança;
• um psicólogo ou outro profissional de saúde.

Não precisas de saber exatamente o que dizer.

Podes começar simplesmente por:

“Ultimamente não me tenho sentido bem e gostava de falar com alguém.”

Quando pode o acompanhamento psicológico ajudar?

O acompanhamento psicológico pode ser considerado quando o adolescente está a enfrentar dificuldades emocionais ou comportamentais que provocam sofrimento ou interferem com o seu quotidiano.

A Organização Mundial da Saúde recomenda intervenções psicossociais para adolescentes com sintomas emocionais e destaca a importância de intervir perante sinais precoces de dificuldades psicológicas. [4]

Dependendo da situação, o acompanhamento poderá ajudar a:

• compreender e expressar emoções;
• desenvolver estratégias para lidar com ansiedade ou stress;
• melhorar competências de comunicação;
• trabalhar dificuldades de autoestima;
• lidar com alterações familiares ou sociais;
• compreender padrões de comportamento;
• desenvolver estratégias para resolver problemas.

Em algumas situações, pode também ser útil envolver pais ou cuidadores no processo, respeitando a idade, as necessidades do adolescente, a confidencialidade e o enquadramento profissional.

Como saber se é apenas uma fase ou se existe um problema?

Nem sempre é possível distinguir imediatamente.

Algumas alterações fazem parte do desenvolvimento normal da adolescência, enquanto outras podem indicar sofrimento psicológico que merece atenção.

Mais do que olhar para um comportamento isolado, é importante considerar:

a duração — há quanto tempo acontece?

a intensidade — quão intensa é a mudança?

o impacto — está a interferir com a vida escolar, familiar ou social?

a evolução — está a melhorar, a manter-se ou a agravar-se?

Quando existem dúvidas, procurar orientação profissional pode ajudar a compreender melhor a situação.

Conclusão

A adolescência é uma fase de grandes transformações, mas não deve ser vista apenas como um período de conflitos ou dificuldades.

É também uma etapa de descoberta, aprendizagem, desenvolvimento de autonomia e construção da identidade.

Para os pais, acompanhar este processo implica encontrar um equilíbrio entre permitir que o jovem cresça e continuar disponível para oferecer apoio e segurança.

Para os adolescentes, é importante saber que não é necessário enfrentar sozinho todas as dificuldades desta fase.

Com comunicação, apoio, limites adequados e atenção aos sinais de sofrimento, é possível promover um desenvolvimento emocional mais saudável.

Na PsicoMaia, acompanhamos adolescentes e famílias, procurando compreender as necessidades específicas de cada jovem e promover o seu bem-estar emocional e relacional.

Referências

1. UNICEF. (2021). Parenting of Adolescents: Programming Guidance.
2. World Health Organization. (2025). Mental health of adolescents.
3. UNICEF. Parenting of Adolescents.
4. World Health Organization. (2020). Guidelines on mental health promotive and preventive interventions for adolescents.